Esther Benbassa est née à Istanbul en 1950, elle est historienne, spécialiste d'histoire des juifs et d'histoire comparée des minoritésEsther Benbassa a fait ses études supérieures en Israël et en France. Docteur de troisième cycle de l'Université Paris VIII et docteur d'État (Université Paris III), elle a été postdoctoral fellow du Lady Davies Fellowship Trust et de la Yad Hanadiv / Barecha Foundation au département d'histoire du peuple juif de l'Université hébraïque de Jérusalem en 1988-1989. Directrice de recherche au CNRS de 1989 à 2000, elle été élue en 2000 directrice d'études à la section des sciences religieuses de l'École pratique des hautes études, où elle est titulaire de la chaire d'histoire du judaïsme moderne. Elle a fondé le Centre Alberto Benveniste d'études sépharades et d'histoire socioculturelle des Juifs en 2002 et en assume depuis lors la direction. Intellectuelle engagée, Esther Benbassa se présente également comme une militante du rapprochement entre Juifs et Arabes. (Mise à jour: novembre 2009)