Jean-Pierre Chrétien est un historien français, spécialiste de l'Afrique des Grands Lacs. Après avoir enseigné au lycée de Rouen, puis à l'École normale supérieure du Burundi (Unesco) et à l'Université Lille III, cet agrégé d'histoire est chercheur depuis 1973, puis directeur de recherche en histoire de l'Afrique au CNRS. Durant sa carrière scientifique il a publié de nombreux livres et plusieurs dizaines d'articles scientifiques. Il a dirigé de 1986 à 2001 le laboratoire de l'Université Paris I intitulé « Mutations africaines dans la longue durée (Mald)1, qui s'est ensuite fondu dans le Centre d'études des mondes africains (CEMAf), où il poursuit son activité. Il est l'un des fondateurs de la revue Afrique et Histoire.