Joseph Yvon Thériault est professeur titulaire au département de sociologie et directeur du Centre interdisciplinaire de recherche sur la citoyenneté et les minorités (CIRCEM) à l'Université d'Ottawa. Il travaille sur les questions du rapport entre l'identité et la démocratie. Son livre intitulé L'identité à l'épreuve de la modernité (Éditions d'Acadie) lui a valu le prix France-Acadie en 1996.
Il est depuis 2019 professeur retraité de l'Université du Québec à Montréal.