Patrick Kanner  est membre du Parti Socialiste. Il a été président du Conseil Régional du Nord de mars 2011 à septembre 2014, adjoint au maire de Lille de 1989 à 2014, et président de l'Union nationale des centres communaux d'action sociale (UNCCAS). Le 26 août 2014, il est nommé ministre de la Ville, de la Jeunesse et des Sports dans le deuxième gouvernement de Manuel Valls.