Saul Friedländer est né en 1932 à Prague. Sa famille s'installe à Paris en 1939, puis ses parents sont arrêtés et déportés ; lui est placé dans une institution religieuse catholique. Parti à quinze ans pour Israël, il a la double nationalité israélienne et américaine. En tant qu'histoirien, c'est dans le sillage des travaux de Raul Hilberg, dès les années 1960, qu'il  acquiert la notoriété. Ses deux ouvrages Pie XII et le IIIe Reich et Kurt Gerstein ou l'ambiguïté du bien feront date. Professeur à l'Université de Tel-Aviv et à l'Université de Californie (UCLA), il a reçu en 2007 le prestigieux Prix de la Paix des libraires allemands. Il raconte sa vie dans son livre Quand vient le souvenir (Seuil,1998), livre qu'il complète par un deuxième tome de ses mémoires : Où mène le souvenir ?, livre publié au Seuil en 2016.