Nelly Wolf-Kohn est une ancienne élève de l'ENS Fontenay agrégée de lettres modernes. Elle est actuellement maître de conférences habilitée à diriger les recherches à l'Université Lille III. Elle a soutenu en 1988 une thèse d'Etat sur "Le devoir démocratique en littérature (1890-1939)". Egalement directrice de l’équipe de recherches ACT (Analyse et critique des textes), ses recherches portent sur la littérature considérée comme un espace d'expérimentation sociale et politique. Elle s'attache en particulier à l'inscription du social dans les styles littéraires.